Descubramos cuáles son las características botánicas de esta planta, cómo se cultiva y para qué se utiliza.

Características y cultivo del acebuche

El acebuche (Olea europaea var. sylvestris) es un árbol de la familia de las oleáceas típico del Mediterráneo. En muchos textos se denomina botánicamente Olea oleaster, pero se conoce comúnmente como oleaster o acebuche. Es un árbol de gran importancia medioambiental como especie colonizadora en el monte mediterráneo.

En los jardines mediterráneos modernos es un árbol muy solicitado con fines ornamentales, principalmente por su rusticidad y facilidad de cultivo, pero también porque se adapta bien a la plantación de árboles y setos. El olivo silvestre también se adapta perfectamente al fino arte del bonsái.

En este artículo, por tanto, descubrimos las características botánicas de esta planta, las técnicas de cultivo y los usos.
Descripción del acebuche

El acebuche es un arbusto o árbol de mediana altura (hasta 15 m como máximo). Es una especie extremadamente longeva, que vive más de 1000 años en condiciones ideales. El tronco es retorcido y a menudo hueco, alcanzando un tamaño considerable en los ejemplares monumentales.

La corteza es de color gris ceniza, más o menos lisa en los árboles jóvenes, y se arruga con el tiempo. Las ramas son numerosas y espinosas en los ejemplares jóvenes. Adoptan un aspecto suave en los adultos y pueden ser verticales, intermedias o colgantes.

El acebuche, al igual que el olivo, tiene un fuerte hábito de chupón, pero puede cultivarse como árbol seleccionando el tronco principal y eliminando los chupones periódicamente.

Hojas del olivo silvestre

Las hojas del acebuche son opuestas en las ramas, coriáceas, con margen liso y lámina elíptica-lanceolada. La cara superior es verde y glabra, mientras que la inferior tiene pequeñas escamas plateadas en forma de escudo.
Las hojas son de color verde salvia.

Flores de olivo silvestre

Las flores son blancas y muy numerosas: la planta florece de mayo a principios de junio y las flores florecen en las ramas del año anterior

La corteza es de color gris ceniza: lisa en las plantas jóvenes y cada vez más arrugada en las plantas adultas.

Los frutos son ovaladas de color verde que luego se oscurecen. Maduran entre finales de noviembre y principios de febrero, pero permanecen en el árbol hasta finales de mayo.
Los frutos, las aceitunas, se utilizan para producir un tipo de aceite ecológico que se emplea en la producción de aceite comestible.

Las flores son blancas, pecioladas, muy numerosas y agrupadas en racimos axilares (mignules).
La floración del acebuche comienza en mayo y dura hasta principios de junio. Las flores aparecen en las ramas del año anterior. La polinización es anemófila.Frutas y semillas

Aceitunas del olivo silvestre

No es sólo un arbusto silvestre, sino que del fruto del acebuche se puede extraer un aceite similar al de oliva, que tiene excelentes propiedades organolépticas y un sabor fuerte, pero que se presta bien a la cocina italiana.

Los frutos son aceitunas ovaladas que miden 10-15 x 5-7 mm, con un mesocarpio blando que inicialmente es verde pero que se vuelve marrón negruzco al madurar. El endocarpo es duro y leñoso con una sola semilla, raramente dos. Las drupas maduran entre finales de septiembre y principios de octubre. La maduración tiene lugar entre finales de noviembre y principios de febrero (con mucha variabilidad). Los frutos permanecen en la planta hasta finales de mayo, según el genotipo.
La difusión, y por tanto la reproducción del árbol, se produce gracias a la fauna, que se alimenta de las drupas y las dispersa en el entorno.

Aceite de oliva
Los antiguos griegos y romanos utilizaban las aceitunas para producir aceite, pero como los rendimientos eran muy bajos, a menudo se utilizaba con fines medicinales o religiosos. Por término medio, se necesitan 20 kg de drupas para producir un litro de aceite de oliva, mientras que con las variedades modernas de aceitunas bastan 5 ó 6.
En Cerdeña, donde el árbol sigue estando muy extendido, se producen excelentes aceitunas del acebuche, con unas propiedades organolépticas únicas, un tesoro olvidado, pero que sin duda hay que explotar.

¿Dónde crece el acebuche?

El acebuche es una especie típica del matorral costero del Mediterráneo, que sólo forma bosques puros gracias a la intervención humana. En Italia crece espontáneamente a lo largo de toda la franja costera de la península y de las islas, a una altitud de entre 0 y 800 metros sobre el nivel del mar.

Sin embargo, su distribución está disminuyendo, sobre todo en zonas muy antropizadas dedicadas al turismo o a la agricultura intensiva.

Importancia medioambiental del acebuche

El acebuche desempeña un papel fundamental como especie colonizadora en las formaciones forestales del maquis mediterráneo. En las fases iniciales de la aparición del matorral, por ejemplo en las zonas afectadas por los incendios, el acebuche es arbustivo, que se convierte en arbusto a medida que se desarrolla la vegetación circundante.

Cuando las especies arbóreas dominantes, como las encinas, emergen en el matorral, el acebuche (una especie heliófila) retrocede, dejando espacio a los árboles más grandes.
En la práctica, el acebuche sobrevive al paso del fuego brotando nuevos retoños, contribuyendo así a la rápida reconstrucción de la cubierta vegetal original. Por eso, en el ámbito forestal, se utiliza en los trabajos de reforestación.

Madera de olivo silvestre

La madera del acebuche es una madera excelente que se utiliza principalmente en la artesanía para crear objetos y también para hacer esculturas.

La madera obtenida de este árbol es compacta, duradera y muy apreciada en el sector de la carpintería, sobre todo para la fabricación de artesanía.

Al igual que el aceite, la madera de acebuche también es muy codiciada. Este árbol tiene una madera compacta y dura que es ideal para la ebanistería fina o la madera aserrada fina, como las tablas de los suelos. También es muy popular para hacer esculturas.

Usos en carpintería

Es adecuado para su uso en carpintería porque es resistente al fuego, compacto y duro.
La madera dura también se utiliza a menudo para las tablas del suelo.

Cultivo de olivos silvestres

El olivo silvestre suele verse en los jardines típicamente mediterráneos se pueden plantar uno o varios árboles aislados, obviamente con fines ornamentales. Cuando se planta de forma espesa y no se poda en la base, forma excelentes setos divisorios. No olvidemos que con su sistema radicular esta planta es capaz de consolidar derrumbes y taludes, por lo que una buena idea es introducirla en lugares impermeables, como los taludes.
Requisitos climáticos
Como árbol mediterráneo, el acebuche es muy tolerante al viento, incluso al salobre. Sin embargo, lamentablemente, es menos tolerante al frío. No tolera las temperaturas bajo cero durante mucho tiempo. El mejor clima para su cultivo es el comprendido entre los 22 y los 28 °C, típico de las soleadas colinas del centro y el sur de Italia.
En cuanto al tipo de suelo ideal, el árbol se adapta fácilmente. Sólo huye de los suelos asfixiados, que no permiten que el sistema radicular se desarrolle en amplitud y profundidad.

Reproducción

En silvicultura, el acebuche se reproduce a partir de semillas, pero las técnicas de germinación son complejas, por lo que para la reproducción de unas pocas plantas, la técnica que se recomienda es la de los esquejes, es decir, por propagación vegetativa.

Recortes

Los esquejes de olivo pueden realizarse en dos periodos diferentes, junio-agosto o noviembre-diciembre. Para ello, los esquejes deben tomarse de las ramas apicales, cubiertas de hojas y semileñosas. Para aumentar las posibilidades de enraizamiento, puedes utilizar la hormona de enraizamiento para esquejes, disponible en las tiendas de jardinería.

El sustrato ideal es una mezcla de perlita (puedes encontrarla aquí) y tierra para macetas de buena calidad. La temperatura a la que deben mantenerse los esquejes es de unos 20-25 °C, por lo que en verano hay que utilizar paños de sombra o elegir posiciones resguardadas.

En invierno, en cambio, basta con trasladar los esquejes de olivo a un lugar protegido (por ejemplo, en un pequeño invernadero).Las nebulizaciones periódicas de agua ayudan a la recuperación vegetativa, en general el sustrato debe estar siempre bien húmedo.
Con estas medidas deberíamos obtener un porcentaje de enraizamiento de alrededor del 50%.

Bonsai de acebuche

El olivo bonsái es hermoso cuando se cultiva como bonsái porque el resultado es admirable y es un árbol resistente.

Este acebuche, como otros olivos, se presta muy bien al arte del bonsái, con su tronco curvado y sus hojas de color verde salvia, tiene una postura erguida y un encanto indiscutible.

El acebuche es una planta perfecta para crear bonsáis, ya que es muy resistente y plástica. Así, en primavera, cuando los esquejes hayan echado raíces, podremos trasladarlos a una maceta de bonsái con la tierra adecuada. Durante el primer año dejarás que tu bonsái de acebuche se aclimate y enraíce bien, a partir del año siguiente podrás incursionar en el corte para darle una forma especial al bonsái.

Para cultivar olivos silvestres como bonsái recomendamos los siguientes pasos:

En primavera, recupera los esquejes que hayan echado raíces y colócalos en macetas adecuadas para árboles de bonsái.
Cubrir con tierra adecuada
Deje que los esquejes arraiguen en la maceta del bonsái durante aproximadamente un año.
A partir de la primavera siguiente, empiece a podar los bonsáis típicos.

Guía para el cultivo del acebuche

El acebuche puede cultivarse fácilmente en el jardín de casa o en una zona verde pública sin necesidad de cuidados y atenciones especiales.

También se pueden crear setos divisorios plantando estos árboles muy juntos.

También puede plantarse en taludes y terraplenes porque su sistema radicular tiene la capacidad de consolidar los desprendimientos y los terrenos blandos.

Riego

En la naturaleza, el acebuche es muy resistente a la sequía, pero la planta reacciona a la falta de agua entrando en éxtasis. Si lo cultiva en el jardín y puede regarlo como otros árboles frutales, el árbol se beneficiará sin duda y crecerá más rápido.

Cuándo regar

En la naturaleza, el acebuche está acostumbrado a los periodos de sequía, por lo que es una planta resistente que puede pasar largos periodos sin agua.

Si se cultiva en el jardín, debe tratarse como una planta frutal y regarse cada vez que la tierra se seca.

De este modo, el acebuche crecerá más sano y rápido.

Poda

El acebuche no necesita una poda frecuente como el olivo. Sin embargo, es necesario por motivos estéticos.

La poda del acebuche no es tan compleja como la de un olivo. Si el objetivo es cultivar un hermoso árbol ornamental, basta con eliminar los chupones y dejar que la copa se desarrolle de forma expandida. Si, por el contrario, quiere crear setos, engrose la parte inferior del árbol no cortándolo durante los primeros años, y luego podrá intervenir para ordenar las espigas.

Enfermedades y parásitos a los que es susceptible la planta

En cuanto a la susceptibilidad del olivo silvestre a las enfermedades y plagas, existen muchas similitudes con los problemas que se encuentran en el cultivo del olivo.
Entre las enfermedades más temidas para el olivo silvestre están: la cercosporiosis del olivo (o plumbago del olivo), el ojo de pavo real y la lepra del olivo.
Las plagas a las que hay que prestar atención son: la cochinilla de la pimienta, el algodoncillo del olivo, el barrenador del olivo y el gorgojo del olivo.

Es una planta que suele encontrarse en jardines de zonas templadas y suaves, donde crece sin demasiado mantenimiento, resiste todo el invierno y es hermosa desde el punto de vista ornamental. También es adecuado para crear setos.

Es una planta de crecimiento lento y larga vida que puede vivir hasta 2.000 años en su hábitat natural. El acebuche también es muy importante porque es un árbol con una gran capacidad polinífera que mantiene a las abejas y a los insectos.

Diferencias olivo de cultivo y olivo silvestre o acebuche

El olivo silvestre o acebuche se diferencia del olivo en varios aspectos: tiene hojas más pequeñas, menor crecimiento, frutos más pequeños y menor rendimiento de aceite.

Hábitat
El acebuche es un arbusto que se adapta bien al clima mediterráneo: no teme el viento, incluso el salobre, no teme la sequía ni el calor, pero sufre con el frío, sobre todo si la temperatura baja de cero.

El clima perfecto para un crecimiento floreciente del acebuche es de unos 22-25 grados centígrados.
El suelo ideal es cualquier suelo de la costa que sea lo suficientemente grande para el desarrollo de las raíces.

Reproducción del acebuche

El acebuche se reproduce en la naturaleza a través de sus semillas. Para una reproducción controlada, recomendamos utilizar la técnica del corte.

La reproducción por esquejes puede realizarse en dos periodos del año:

de junio a agosto
entre noviembre y diciembre
Para esta técnica, los esquejes se toman de las ramas apicales cubiertas de hojas.

A continuación, los esquejes se colocan en tierra de buena calidad con una base de perlita y, posiblemente, alguna hormona de enraizamiento para esquejes.

La tierra en la que se colocan los esquejes debe estar siempre bien húmeda, pero hay que tener cuidado con la podredumbre de las raíces.
El esqueje debe mantenerse a una temperatura de 22-25 grados C, sin luz solar directa, en un lugar protegido.
Si los esquejes se toman en invierno, lo mejor es un pequeño invernadero.
El esqueje se mantiene en la maceta durante aproximadamente un año. A continuación, se puede plantar en el jardín o incluso en una maceta muy grande: recuerde que este arbusto tiene raíces fuertes y largas.

Enfermedades del acebuche

Entre las enfermedades más comunes que puede sufrir un olivo, que son todas las que también son comunes al olivo:

• Lepra del olivo
• Plumbago o cercosporiosis
• El llamado ojo de pavo real
• Mientras que entre las plagas

Plagas del acebuche

• cochinilla
• cottonwood
• Margaronia
• el gorgojo
• El olivo: orígenes y usos
• Esta planta silvestre ya estaba muy extendida entre los griegos y los romanos, que aprovechaban sus aceitunas para producir un aceite que se utilizaba principalmente con fines medicinales o religiosos.

El acebuche también desempeña un papel importante como «colonizador en las formaciones forestales del maquis mediterráneo». Esto significa que es un árbol que contribuye a la rápida reconstrucción de la cubierta vegetal original, un factor muy importante, por ejemplo, en el sur de Italia, donde los incendios forestales suelen arrasar zonas enteras de matorral.
Con fines forestales, el acebuche se utiliza en los trabajos de reforestación.

Características nutricionales del aceite de oliva silvestre

El aceite producido con fines alimentarios a partir de aceitunas silvestres es muy similar en características y propiedades al aceite de oliva virgen extra.

Es rico en:

• grasas monoinsaturadas, que tienen efectos protectores sobre las arterias.
• esteroles vegetales (en particular el β-sitosterol), que reducen la asimilación del colesterol
• los polifenoles, que protegen las células y las LDL de los radicales libres, protegiendo así el riesgo de infarto o de accidente cerebrovascular
• vitamina E, con propiedades antioxidantes
• Son los polifenoles los que dan al aceite de oliva su sabor ligeramente amargo y picante.

Los beneficios

El aceite de oliva, al igual que otros aceites de oliva, como parte de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable, puede

• Ayudan a mantener las arterias sanas y funcionales
• Promover un adecuado suministro de sangre al corazón y al cerebro
• Normalizar los niveles de colesterol y otras grasas en la sangre

El aceite de oliva en la cocina

El aceite de oliva es perfecto para utilizarlo en ensaladas y verduras crudas. Tiene un sabor fuerte y puede marcar la diferencia en un plato cuando se utiliza en crudo.

Utilizar de 3 a 5 cucharadas de aceite de oliva al día como alimento es bueno para las arterias, el corazón y el cerebro gracias a su efecto antioxidante natural.

También se recomienda para freír.

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